吃手，又叫吮吸手指。宝宝出生后便有吸吮反射，当宝宝的手碰到嘴巴就自然吮吸起来；同时吃手也是一种自我安抚的方式，是宝宝情感发育过程中的正常现象；出牙期牙龈肿胀酸痛，宝宝也会通过吃手缓解不适，消除烦躁。
随着语言、运动方面的发育，宝宝能找到更多的安抚方式，大部分宝宝的吃手习惯可在在2岁之前自然而然减低频次至完全戒断。
但有的小孩习惯成自然，改不过来，从而造成一系列问题。比如吮手指导致切牙前突、前牙开合或者出现伸舌吞咽及吐舌习惯，更明显的问题是，吮手指不卫生。
一般来说，4岁前的孩子吮手指，主要通过记录和观察孩子的吃手情况，如果频次和总时间整体在下降，一般也不必着急干预，注意卫生即可。而孩子4岁之后如果还有吃手的习惯，就可能影响孩子的社交及口腔发育了。美国口腔学会建议在孩子4岁戒除非营养性的吸吮。
那么我们该如何干预呢？
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寻找原因。我们可先尝试寻找导致孩子紧张及焦虑的来源，比如幼儿园中遇到困难、家庭争吵、缺乏亲子交流等，明确之后我们可以针对性去处理。
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让孩子认识和了解吃手这件事带来的影响。最简单的方式当然是读绘本，有一本绘本就叫《我不再吃手了》。
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转移注意力。孩子吃手的时候，我们可以跟孩子互动，让宝宝的手动起来，嘴巴说起来，这样自然没有空闲去吃手啦。平时多增加这样的陪伴，孩子情感上得到满足，也无需通过吃手来减缓焦躁了。
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避免强化因素。我们应该避免直接评论、批评甚至打骂孩子，因为这样的行为会让孩子更加焦躁，不但不奏效反而会强化孩子吃手的行为。同时我们无需过分关注过分紧张，因我们的表情、动作、语气都能将我们的焦虑传递给孩子，这过程虽慢，但相信最终都会成功，如果有需要起码还可以咨询心理医生。
