苏州古街巷盘点——太监弄
太监弄位于江苏省苏州市最繁华的步行街观前街中段南侧，是观前街的一条内街。也是苏州著名的美食一条街。太监弄名的由来，与苏州出产丝绸有一定的关系。
地理位置
太监弄位于东经120.631196,北纬31.316591，地处江苏省苏州市沧浪区，是苏州最繁华的步行街观前街中段南侧，是观前街的一条内街。
自然气候
太监弄所在苏州市属北亚热带季风气候，气候温和、湿润，雨量充沛，一年四季分明，四季皆宜旅游，尤以4—10月最佳。在此期间，既可欣赏到桃红柳绿的自然风光，又可品尝鲜桃、碧螺春、糖藕等时令特产。
民俗文化
太监弄名的由来，与苏州出产丝绸有一定的关系。苏州地区蚕桑和丝织业十分发达，出产的丝织品最为闻名。自元代开始，朝廷为了索取苏州的丝织品，专门在苏州设立织造局，并将一批机匠隶属在局内服役，日夜织造丝织品，供宫廷内务府应用。为此，朝廷特地派人来苏州监管织造局，一是将丝织品如数上交朝廷；二是收取税银。据《苏州织造局志》载：明朝的历代皇帝，均派内官、内使、太监来苏州监管织造局，少则一二人，多则十来人。如成化年间（公元1465―――1487），派太监罗政、陆英、麦秀来苏州监管；正德年间（公元1506―――1521），派太监龚洪、杨軏、芮景贤、晁进、孙锐、张玉、浦智、廖宣、梁玉、李彬等来苏州监管。这些太监就居住在织造局附近，由于太监长期居住于此，故而得名“太监弄”。
历史发展
辛亥革命前后，太监弄随着北局(原明清织染局旧址)废址逐步开发而兴旺起来，清宣统三年(1911)基督教会建造青年会(今新艺影剧院址)，既设娱乐场所，又设大菜馆，供应西菜西点。民国元年，太监弄中吴苑深处茶馆开业，占地3000平方米，内有厅楼亭阁、花园假山，具有江南园林风格，茶客日盈千人，茶馆内外小吃茶点摊肆稠集。18年，新苏旅社建成，由此而南苏州电影院、大光明电影院、东吴乾坤大剧场( 后称开明大戏院)等相继落成。23年，国货商场(今人民商场)建成开业， 北局顿时兴起市面。
民国20年，有人在太监弄办三六斋素菜馆，随后扬州籍僧厨陈某开办觉园素馆，时间都不长，一年半载后就歇业。26年，石路地段遭日军飞机轰炸，商店毁损过半，饮食店转向观前一带营业。28年，太监弄拓宽时，先后来此择址开业的有三和菜馆、味雅菜馆、上海老正兴、北平老正兴、苏州老正兴、新新菜饭店、功德林素菜馆、大春楼面馆、大东粥店、老宝和酒店及清真馆等，百米多长的太监弄顿时被饮食店占领，加上熟食熏胴摊贩昼夜不绝，熏鱼、爆虾、猪耳朵、猪肠、马兰头等风味独具，尤其夜霄热闹。松鹤楼、丹凤楼(大成坊口)、月宫菜社(北局)、青年会大菜等又相衔连，一时“吃煞太监弄”成俗谚。
1956年公私合营后，太监弄饮食店在网点调整时逐步迁并，吴苑深处茶馆被辟为旧货市场。80年代，为宏扬苏州传统饮食文化，适应苏州风景旅游城市和沿海经济开放区发展的需要，商业系统在各方支持下，规划了太监弄新美食街。1982年4月得月楼菜馆落成开业，1984年9月常熟百年老菜馆王四酒家来此落户，京华菜馆、上海老正兴、清真香斋、功德林素菜馆、元大昌酒楼、五芳斋面馆及龙凤酒家(新苏旅社底楼)相继建成，朱栏青瓦、飞檐戗角，形成各具特色又风格一致、浑然一体的仿古江南酒楼建筑，并与扩建后的松鹤楼菜馆隔街呼应，联成各帮风味俱全，各档次俱备，能同时接待3000余来宾就餐品尝的美食街。1982年以来，已接待海外40多个国家和地区数十万游客。民国28年，太监弄拓宽，三吴、味雅、上海老正兴、北平老正兴、苏州老正兴等菜馆，新新菜饭店、大东粥店、大春楼面店先后开业，与原有功德林素菜馆(分店)、鸿兴馆、吴苑茶馆等形成饮食集中街区。北局娱乐场所集中，兜卖自制熟菜，颇具家厨风味熏胴摊，提篮小卖昼夜聚集，加之松鹤楼、宫巷义昌福等近在咫尺，因而40年代渐有“吃煞太监弄”的俗谚。32年，吴县酒菜饭同业公会建立，会址在调丰巷59号，会员115户，34 年末解散。抗日战争胜利后，菜饭业一度兴旺。35年，菜饭馆有135户。解放前夕，由于通货膨胀，货币贬值，菜饭业因米价爆涨而陷入困境，连实力雄厚的松鹤楼、义昌福亦亏损累累。37年10月27日《苏州明报》载：“米面柴油难以为继，全体菜饭馆业均将被迫停业”。全市菜饭馆因食米、面粉、菜油、稻柴等各项主要日用品无从购办，停业达半数以上，而所余各店亦均将告罄，无法应市
