📍 清州观前
说起观前街，大家脑海里的第一反应，一定是我们最熟悉的观前商业街。观前观前，意思为玄妙观前的街，但凡有外地游客来苏州，那当然都得去观前街买点土特产、看看玄妙观。
但其实苏州可不止这一个“观前街”，就在大家熟悉的观前街的东北侧，走过喧闹就能发现一个安静的“观前”。
那里曾有一个清洲观，它所在的那条巷子，就叫“清洲观前”。
No.1
大名鼎鼎的香山帮
曾在清洲观前留下故事
清洲观前位于观前街东端北侧，东出井巷，西至观前街洙泗巷，《吴县图》、《苏州图》中均能查到。
元代皇庆元年（1312），严德昭建清真观，或谓清洲观。传说中的清真观就在现在巷内34号，不过如今已是气派高大的砖雕门楼，上面写着清洲会馆，还有一名为梓义公所，又叫公输子祠。
民国《吴县志》载：祠“初在憩桥巷，清嘉庆间建，咸丰十年毁。同治中移建今所，为木工业奉香火，一名梓义公所。”
梓义公所原先位于憩桥巷9号的鲁班庙旧址上，乃“合城内外锯木、床作、杂木、机子作”共组之“小木公所”。后在战争中公所被毁，才移建到清洲观前。
清朝同治年间，这里是水木工行业供奉香火、集会的地方，公输子祠中的公输就是指木匠的祖师鲁班。
民国元年（1912），苏州成立香山帮建筑行业协会——鲁班会。姚承祖被大家公选为协会会长。他十分重视香山帮建筑艺术的传承，后来创办了梓义小学，免费招收建筑工匠子弟入学。
1999年，梓义小学拆除，关于这座小学的记忆成为了住在附近的老苏州们的限定回忆。而清州观前的这段往事，也成了岁月中一个值得重述的故事。
No.2
初照楼、春晖楼
两个名人都曾在这儿生活
清洲观前两侧都是普通的白墙黑瓦民居，不时有三三两两的居民坐在一起聊天、下棋，穿过这熟悉的苏式小巷的日常，再往前走一点，两栋不一样的小楼就出现在眼前。
清洲观前1号，是国学大师章太炎的得意弟子朱季海的故居。因位于清洲观前最东端，朱季海便给他的书斋起名“初照楼”，倒也别有一番韵味。
朱季海16岁时师从著名学者章太炎先生，是是章太炎最小的关门弟子，因过人的才气被章太炎称赞“真所谓千里驹也”。
朱季海这一辈子绝大多数时间都在这座“初照楼”里度过，深居简出醉心于学术研究。即使有过短暂的工作，也因为过于耿直的性子，而和体制格格不入。
人们都说他是“书蠹头”、 “朱痴子”，却不清楚他到底有多大学问，学界认为他对《楚辞》的解读在当代无人能比得上，也有人说他清高固执。别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿，不过活在这个世界上，总要为自己坚持的东西燃烧自己才快乐不是吗？
在朱宅初照楼的隔壁的清洲观前2号，则是苏州人耳熟能详的采芝斋糖果店主人金氏的宅居——春晖堂，据说现在春晖堂还住着金氏后人。
采芝斋最开始是个只卖粽子糖的小摊。清同治九年（l870年），采芝斋创始人金荫芝以五百个铜板的微薄资本，购置了熬糖炉子、小铜锅、青石台、剪刀等简陋工具和少量的糖果原辅料，在观前街73号原吴世兴茶叶店门口设摊。
因剪出的糖块形似粽子，故名粽子糖；传说这种制糖技术源于《吴门表隐》所载明末的谢云山，所以又称"谢家糖"。
延续至今的观前街72号原先为采芝斋古董店，店主夫妇俩决定回乡后将古董店租赁权转让给了金荫芝。
当时他的糖果摊仍无正式牌号，来观前街的顾客知道这里原是"采芝斋"古董店，故仍顺口相互传呼：到采芝斋买糖去。于是金荫芝顺水推舟，将店名定为"采芝斋"。
在苏州小巷里走走停停，每一块黑瓦每一块青砖都可能藏着一段有趣的历史。
在182米的清洲观前里穿梭，我们触摸历史，我们感知历史，也深深沉溺于苏州的充满历史韵味的街巷中。
每当分享小巷故事时，总会牵扯出很多小伙伴的苏州记忆。
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